Pour le Club de la presse, Jérôme Hergueux, chercheur au CNRS, spécialiste de Wikipedia, est revenu sur les transformations de notre écosystème informationnel.
La démocratie est bouleversée par les nouveaux médias. Après les réseaux sociaux, l’intelligence artificielle suscite à son tour de nombreuses interrogations quant à son impact sur le débat public. Dans ce contexte, la question de la diffusion de l’information n’a jamais été aussi centrale.
Modèle économique
Contrairement aux géants du Web dont le modèle est fondé sur la monétisation des données de l’attention, le modèle de Wikipédia est non marchand. Ses revenus proviennent majoritairement de micro-dons de particuliers (environ 8 millions de donateurs) et, de manière marginale mais croissante, de services B2B via Wikimedia Enterprise. Ce budget démontre une résilience financière unique pour l’un des 10 sites les plus visités au monde.
Une encyclopédie collaborative devenue incontournable
Créée il y a vingt-cinq ans, Wikipédia rassemble aujourd’hui 67,7 millions d’articles traduits ou rédigés dans plus de 300 langues, consultés par 1,7 milliard de visiteurs par mois.
Derrière cette réussite se trouve une communauté mondiale de bénévoles qui produisent, corrigent et enrichissent les contenus : 601.000 éditeurs actifs, c’est un modèle d’externalisation ouverte (crowdsourcing).
Pour Jérôme Hergueux, Wikipédia ne doit pas être considérée comme une simple encyclopédie : c’est aussi un réseau social. Il défend cette idée en soulignant que des millions d’individus coopèrent afin de construire collectivement un savoir libre et accessible à tous.
Le débat comme garantie de fiabilité
La force de Wikipédia repose sur un principe simple : la confrontation des points de vue. Les contributeurs débattent, corrigent les erreurs et s’appuient sur des sources secondaires reconnues pour justifier leurs affirmations. Ce fonctionnement favorise l’émergence d’un consensus fondé sur les faits plutôt que sur les opinions.
Pour le chercheur, Wikipédia constitue ainsi l’un des exemples les plus aboutis de « production participative », un modèle horizontal qui démontre que la société civile est capable de produire une information fiable à grande échelle. Jérôme Hergueux estime que le niveau de fiabilité de Wikipédia devrait être considéré avec autant de sérieux que celui des publications universitaires.
Pourquoi les régimes autoritaires s’en méfient
Wikipédia représente un défi pour les régimes autoritaires. Le chercheur a notamment évoqué le blocage progressif de l’encyclopédie en Chine ainsi que les tentatives russes d’influencer certains contenus avant de développer une version alternative du site (Ruwiki).
Face à un système où chaque modification est visible, archivée et contestable, la propagande peine à s’imposer durablement. Wikipédia apparaît ainsi comme l’un des derniers espaces numériques mondiaux où la vérification collective des faits demeure au cœur du fonctionnement.
Il rappelle également que toute volonté de supprimer ou de fragiliser Wikipédia constitue un signal inquiétant pour la liberté d’expression.
L’IA ne remplacera pas Wikipédia
Loin d’opposer intelligence artificielle et Wikipédia, le chercheur rappelle que les modèles de langage reposent sur des bases de connaissances structurées et fiables, parmi lesquelles Wikipédia occupe une place centrale. Il est donc essentiel de préserver ces ressources collectives.
Julie STAEBEL
Voici des informations supplémentaires :
Jérôme Hergeux est l’auteur du livre « Wikipédia, ou Imaginez un monde » (ed. Rue d’Ulm, 2024).
La 21e conférence Wikimania du 21 au 25 juillet 2026
https://wikimedia.eventyay.com/wm/wikimania2026/
Possible de suivre Wikimania sur Youtube
https://www.youtube.com/@Wikimania
Wikipédia à Strasbourg : Les sans pagEs/Strasbourg avec Pascale Camus Walter
https://fr.wikipedia.org/wiki/Projet:Les_sans_pagEs/Strasbourg
